lEl rey Harald V de Noruega murió esta madrugada a los 89 años, cerrando un reinado de más de tres décadas y provocando una transición inmediata en una de las monarquías más estables de Europa. El Palacio Real informó que Harald falleció pacíficamente en el Hospital Universitario de Oslo a las 06:35 del viernes 28 de agosto, hora noruega, después de haber permanecido hospitalizado desde el 17 de agosto por una infección bacteriana en la sangre.
Su hijo Haakon, de 53 años, lo sucede como rey Haakon VIII, mientras Ingrid Alexandra, de 22 años, pasa a ser princesa heredera. La transición no requiere coronación para que el nuevo monarca ejerza: la sucesión se produce automáticamente con la muerte del soberano.
Harald había llegado al trono en 1991 tras la muerte de su padre, Olav V. Su biografía estuvo profundamente conectada con la historia contemporánea noruega. Nacido en 1937, fue el primer heredero real nacido en suelo noruego en casi 570 años. Cuando Alemania invadió Noruega durante la Segunda Guerra Mundial, el pequeño Harald salió del país con su madre y hermanas y pasó parte de su infancia en Estados Unidos.
Su vida personal también modificó las convenciones de la casa real. Harald insistió durante nueve años en casarse con Sonja Haraldsen, que no pertenecía a la nobleza, y llegó a advertir a su padre que no contraería matrimonio con otra mujer. Finalmente se casaron en 1968.
Ya como rey, desarrolló una imagen pública cercana y adquirió especial relevancia durante las grandes tragedias nacionales. Después de los atentados de Oslo y Utøya de 2011, que dejaron 77 muertos, su discurso televisado se convirtió en uno de los momentos más recordados de su reinado. También visitaba personalmente poblaciones golpeadas por inundaciones y otros desastres.
En sus últimos años defendió públicamente una concepción inclusiva de la identidad noruega, reconociendo la diversidad de orígenes, religiones y orientaciones sexuales de la población.
Su salud, sin embargo, se había deteriorado progresivamente. En 2024 fue hospitalizado durante unas vacaciones en Malasia y posteriormente recibió un marcapasos permanente. Ese mismo año redujo su agenda oficial, aunque descartó abdicar porque consideraba que su juramento como rey era vitalicio.
Su fallecimiento llega además en un momento complejo para la familia real, afectada por controversias que habían reducido el respaldo a la institución. Aun así, Harald conservaba una popularidad personal muy superior a la de otros miembros de la familia. Una encuesta citada por Reuters le otorgaba una valoración de 9,2 sobre 10 como representante de la monarquía.
Cientos de personas comenzaron a acudir al Palacio Real de Oslo para depositar flores. El Gobierno declaró duelo nacional hasta después del funeral. Harald será sepultado en el mausoleo real de la fortaleza de Akershus.
Noruega inicia así una nueva etapa. Haakon VIII recibe una monarquía constitucional sin poder político ejecutivo, pero con una importante función simbólica. También recibe el desafío de preservar la confianza de una sociedad que apreciaba profundamente a su padre.