lEl defensor ecuatoriano Willian Pacho alcanzó uno de los reconocimientos individuales más importantes de su carrera: fue incluido entre los 30 candidatos al Balón de Oro 2026, convirtiéndose además en apenas el segundo futbolista ecuatoriano que entra en esta selección histórica.
El anterior fue Édison Méndez en 2006. Dos décadas después, Ecuador vuelve a colocar un jugador entre los nombres considerados para el principal premio individual del fútbol mundial. Pacho llega a la nominación después de consolidarse como defensor del Paris Saint-Germain y convertirse en uno de los pilares del equipo francés.
El ecuatoriano nació en Quinindé, Esmeraldas, se formó en Independiente del Valle y llegó al PSG en agosto de 2024. Según El Universo, tiene contrato hasta junio de 2031 y su valoración de mercado ronda los 80 millones de euros. Independiente del Valle celebró públicamente la nominación con un mensaje dirigido a su exjugador: “Orgullosos de ti, Willian Pacho”.
La ceremonia del Balón de Oro está prevista para el 26 de octubre en Londres, primera ocasión en la que la gala se realizará fuera de Francia. Un jurado internacional de periodistas elegirá al ganador de la categoría masculina entre los 30 candidatos.
La candidatura de Pacho tiene además un significado especial por su posición. Los defensores suelen competir por reconocimiento individual con delanteros y mediocampistas que concentran mayor atención por goles y asistencias. Que un central ecuatoriano alcance esta lista refleja el peso adquirido por su rendimiento dentro de uno de los clubes más competitivos de Europa.
El francés Ousmane Dembélé, compañero del ecuatoriano, también destacó recientemente al defensor y pidió que su rendimiento no sea pasado por alto en las distinciones de esta temporada.