Un estudio publicado por The Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) y encabezado por la Sociedad para la Protección de Redes Subterráneas (SPUN) se centra en Estados Unidos para analiza el desplazamiento de los árboles hacia nuevas zonas, la cual se produce forma más lenta que otras plantas o animales.
La mayoría de las plantas forman simbiosis subterráneas con hongos micorrícicos, que se conectan con las raíces para suministrarles nutrientes esenciales a cambio de carbono. La mayoría de las grandes coníferas de latitudes septentrionales establecen relaciones hongos ectomicorrícicos (HEM).
Los árboles, sobre todo los del extremo norte, pueden estar trasladándose a suelos que carecen de la vida fúngica necesaria para sustentarlos, según los investigadores.
El cambio climático afectará negativamente al 35% de las asociaciones entre árboles y HEM al reducir sus condiciones del hábitat que comparten, según Michael Van Nuland, de SPUN y autor principal del estudio.
Además, se indica que el desequilibrio simbiótico es un reto al que se enfrentan las respuestas de las especies arbóreas al cambio climático.
La especie más expuestas a este desajuste climático en Norteamérica es la familia de los pinos y las zonas más preocupantes los bordes de las áreas de distribución de las especies, donde los árboles suelen enfrentarse a las condiciones más duras.
Los árboles con mayor tasa de supervivencia en estos lugares tienenhongos micorrícicos más diversos,señal de que estas simbiosis pueden ser fundamentales para ayudar a los árboles a resistir los efectos del cambio climático.
Los autores esperan que las migraciones impulsadas por el clima estén limitadas por factores abióticos, como la disponibilidad de espacio en latitudes y elevaciones más altas, no se suelen tener en cuenta las limitaciones bióticas como la disponibilidad de socios simbióticos.