La NASA seleccionó para su imagen astronómica del jueves 5 de noviembre una fotografía que muestra uno de los fenómenos más sorprendentes del sistema solar.
La protagonista es Encélado, una luna de Saturno de aproximadamente 500 kilómetros de diámetro.
La imagen fue captada por la nave Cassini el 1 de noviembre de 2009.
En ella, Encélado aparece iluminado desde atrás por el Sol, mientras enormes columnas de partículas heladas emergen de su región polar sur.
Estos chorros fueron identificados por la misión Cassini en 2005.
Los científicos consideran que están relacionados con un océano de agua líquida situado bajo la superficie congelada de la luna.
Parte del material expulsado contribuye a alimentar el tenue anillo E de Saturno.
La fotografía también permite observar los anillos del planeta y, en segundo plano, a Pandora, otra de sus lunas.
Encélado despierta un enorme interés científico porque reúne algunas de las condiciones que los investigadores consideran relevantes para estudiar la posible habitabilidad de otros mundos.