lEl Operador Nacional de Electricidad, Cenace, advierte que el país podría enfrentar un déficit de aproximadamente 450 megavatios durante ese mes si se produce un escenario hidrológico desfavorable.
La estimación forma parte de la planificación del Sistema Nacional Interconectado y no significa que Ecuador vaya necesariamente a experimentar apagones.
Se trata de una proyección de riesgo que depende de varias condiciones.
La primera es el nivel de agua disponible para las principales centrales hidroeléctricas.
Ecuador depende significativamente de la generación hidroeléctrica, por lo que una reducción de caudales durante el estiaje puede disminuir considerablemente la capacidad de producción.
La segunda condición es la incorporación de nueva generación.
Los planes oficiales contemplan la entrada de nuevos proyectos y unidades que deberían incrementar la potencia disponible antes de los meses más complicados.
El problema aparece si esos proyectos se retrasan.
Cenace advierte que cualquier reprogramación puede reducir el margen de confiabilidad del sistema eléctrico.
Un déficit de 450 MW representa aproximadamente una décima parte de la demanda eléctrica media de Ecuador, que suele ubicarse entre 4.200 y 4.500 MW.
La cifra es suficientemente importante como para requerir planificación.
El antecedente de las crisis energéticas experimentadas por Ecuador durante años anteriores explica la sensibilidad existente alrededor del tema.
Los apagones tienen consecuencias que van mucho más allá de las viviendas.
Una interrupción eléctrica afecta industrias, comercios, restaurantes, centros comerciales, telecomunicaciones, bancos, medios de comunicación y servicios públicos.
Las empresas también deben invertir en sistemas de respaldo.
Generadores, baterías, UPS y otros sistemas representan costos adicionales que pueden afectar especialmente a pequeñas y medianas empresas.
Por eso, la estabilidad eléctrica constituye también una variable de competitividad económica.
El plan de expansión contempla nueva generación térmica y otros proyectos que deberían reforzar el sistema.
La importación de electricidad desde Colombia constituye otra herramienta disponible para enfrentar periodos de déficit.
Sin embargo, depender de electricidad importada implica también riesgos.
Colombia atraviesa sus propios ciclos hidrológicos y puede limitar las exportaciones cuando necesita priorizar su demanda interna.
Por esa razón, las autoridades ecuatorianas buscan incrementar la generación nacional.
Noviembre será posiblemente el punto más importante del próximo estiaje.
Si los proyectos previstos ingresan a tiempo y las condiciones hidrológicas son favorables, el sistema debería disponer de mayores márgenes.
Si coinciden retrasos de proyectos con una hidrología desfavorable, el escenario será mucho más complicado.
Por ahora no existe un anuncio de cortes de electricidad.
La advertencia de Cenace debe entenderse como una señal de planificación y riesgo, no como la confirmación de futuros apagones.