La ciencia ha demostrado que la soledadpuede tener efectos perjudiciales para la salud. En ese sentido, estudios científicos indican que vivir en aislamiento representa factor de riesgo significativo para la salud. Inclusom se ha encontrado que puede ser tan dañina como fumar 15 cigarrillos al día. Estos hallazgos subrayan el impacto de la falta de conexión social en el bienestar físico y mental.
Sin embargo, para muchas personas estar acompañadas no es tarea fácil. Distintas circunstancias pueden haberlas sumido en la soledad: desde mudarse a una nueva ciudad o país hasta jubilarse o divorciarse, son motivos que impulsar una pérdida de afectos. Es por ello que volver a hacer amigos puede resultar complicado.
¿Es más difícil hacerse nuevos amigos cuando se es adulto?
La doctora Graciela Moreschi médica psiquiatra y escritora, respondió a Infobae: “Se puede hacer amigos en todas las épocas de la vida. Hasta creo que en la vejez podría ser incluso más fácil si no existiera el prejuicio de que uno hace amigos solo en la juventud o en la infancia.Hay que replantear lo que es la amistad”.
Y agregó: “Definitivamente, es más fácil hacerse amigos en la adultez. Pero hay que pelear contra la idea de que esto ya no es posible y también contra el encierro”.
La doctora explicó que hay muchísimas personas que se encierran a veces por timidez, pero también por la creencia de que no es posible. “Dicen: ‘No, yo a esta altura de la vida, no puedo’, y esto habla de haber dicho ‘no’ a la vida. En general, estos casos tienen que ver más con personas que miran hacia el pasado, que creen que la vida es entre los 25 y los 50 y definitivamente se ‘retiran’ antes. Sienten que todo lo que no hicieron entre los 25 y los 50 ya no lo pueden realizar”, describió la experta.
Sin embargo, destacó que es muy importante salir de esa posición, conservar los viejos amigos y renovarse con nuevos, que brindan otros beneficios.
La doctora Moreschi señaló: “Hay amistades históricas que son las que nacen en la infancia o en la adolescencia y recorren toda la vida. Y hay otras que son transversales, es decir, aparecen en un momento de la vida, y a veces son mucho más efectivas porque en las históricas se guardan recuerdos. Muchas veces, estas últimas terminan siendo relaciones enquistadas, que tienen el peso del tiempo pero no están activas porque se repiten, son automáticas, son las de las felicitaciones, las de los cumpleaños, etc”.
En cambio, las amistades transversales, dijo Moreschi, tienen que ver con aquellas personas que en determinado momento de la vida “comparten los mismos intereses o están pasando por las mismas situaciones, ya sea porque son del mismo barrio, porque practican una misma actividad, o que se fueron los hijos, por citar algunos ejemplos”, describió la especialista.
La amistad ayuda a tener buena salud
Cultivar la amistad es el antídoto que puede contribuir a prevenir o contrarrestar diversas dolencias. Se ha descubierto que las personas que tienen una red estable de amistades disfrutan de una mejor salud cardiovascular, sufren de menos estrés, son menos propensas a enfermedades, viven más tiempo y sienten mayor satisfacción, placer y felicidad.
Además, los vínculos sociales sostienen las reservas de conocimientos del cerebro, porque los amigos hacen ejercitar la memoria y desplegar las habilidades sociales e intelectuales.
Recientemente, una investigación realizada por expertos del Centro para el Envejecimiento Cerebral Saludable (CHeBA) de la Universidad de Nueva Gales del Sur, en Sidney, postuló que vivir con otras personas y participar en grupos comunitarios se asocian con una mayor longevidad, con un deterioro cognitivo más lento y, por ende, con una mejor calidad de vida.
En estos tiempos de redes sociales, la amistad puede presentarse en una amplia variedad, desde ser un simple “contacto”, compañeros de trabajo o de una actividad, o el amigo de toda la vida. Sin embargo, la amistad no es una cuestión de cantidad, sino de tener vínculos realmente cercanos e importantes, afirman los expertos.
Los factores que ayudan a hacerse amigos
Lo cierto es que, no cualquier persona es un amigo. En una nota reciente en Infobae, María Fernanda Rivas, licenciada en Psicología, psicoanalista, miembro de la Asociación Psicoanalítica Argentina, especialista en parejas y familias, definió a esa relación.
“Amigo será aquel con quien se pueda abandonar temporalmente la ‘máscara social’ y mostrarse de ‘entrecasa’; o con quien se pueda establecer una situación de intimidad y compartir un mismo estado afectivo. La intimidad también se asocia al poder estar ‘a solas’ en presencia de otro –sin que esto cause incomodidad- y a la vez estar emocionalmente disponible para este”, explicó la especialista.
Y agregó: “Un amigo suele ser testigo de diferentes aconteceres de nuestra vida: el crecimiento, los logros, los dolores, las alegrías. Por tal motivo, a veces, participa en la construcción de nuestra memoria, ya que posee recuerdos que quizás hemos olvidado o deformado. Puede acercarnos nuestras distintas “versiones” de otras épocas para que podamos reconocernos. La verdadera amistad requiere tiempo, afecto, historias compartidas, acuerdos -y también desacuerdos- y la libertad de volverse a elegir en cada encuentro”.
En su columna en Psychology Today el doctor Frank McAndrew, profesor de Psicología en Knox College, explicó: “La mayoría de nosotros tenemos un sentido intuitivo de cómo se ve y se siente tener química con alguien. Hay una facilidad y una fluidezpara interactuar con ellos; una suavidad y sincronía en los comportamientos no verbales, el turno de conversación y la forma en que se despliega el humor».
“Es decir, hay confianza en que están leyendo las emociones e intenciones de los demás correctamente. Todo esto hace que la experiencia interpersonal sea energizante y divertida, y las interacciones impulsadas por la química fomentan relaciones que son más que la simple suma de sus partes”, añadió.
En esa línea, el experto señaló que se ha desarrollado un instrumento llamado“Cuestionario de Química de la Amistad”que identifica los cinco factores principales que contribuyen a hacerse nuevos amigos. Estos son:
- Honestidad recíproca y apertura
- Intereses mutuos
- Calidez y ser agradable
- Valores y cosmovisiones similares(especialmente importantes en las amistades)
- Atracción física (en las relaciones románticas)
Cómo hacerse amigos siendo adultos
Según el psicólogo y antropólogo británico Robin Dunbar, una persona puede sostener unas 150 relaciones a la vez. De hecho, la teoría concebida a fines del siglo pasado se llama “número de Dunbar”. Sin embargo, de aquel número, solo unos cinco amigos son los que forman parte del círculo más íntimo, postula el autor.
Para hacerse más amigos, la clave está enabrirse a los demás, explicó la doctora Moreschi, “hay que creer que sí se pueden hacer nuevos amigos”. También recomendó “buscar actividades que a uno le interesen”.
Y completó: “En un grupo, tratar de ver con cuál de las personas uno tiene más empatíay a partir de ahí, como hay más tiempo y un interés común, acercarse para compartir la actividad, acompañarse, pedirle el teléfono, para hablar de lo que están haciendo, ya sea baile, literatura, pintura. Hay muchos talleres gratuitos donde concurrir y hacerse nuevos amigos».
Por otro lado, la doctora Marisa Franco, exprofesora en la Universidad Estatal de Georgia, investigadora asociada de la Millenium Challenge Corporation, afirmó en su portal que una buena idea es proponerse hacerse más amigos para el 2025 y presentó fórmulas de amistad respaldadas por la ciencia:
- Comunicarse con más frecuencia. Un estudio reveló que creer que la amistad surge de la suerte se relacionaba con una mayor soledad cinco años después, mientras que pensar que la amistad requiere esfuerzo se asociaba con una menor soledad.
“Cuando somos niños, los ambientes organizados como la escuela y las actividades extracurriculares nos brindan el lugar perfecto para hacer amigos porque permiten una interacción continua no planificada y una vulnerabilidad compartida. Según la socióloga Rebecca G. Adams, estas son dos cosas que ayudan a crear las bases de la amistad. Sin embargo, como adultos, probablemente necesitemos recrear estos escenarios para mantener y profundizar nuestras amistades”, dijo Franco.
En conclusión, la experta recomendómantener contacto con los amigos más a menudo, ya sea a través de un mensaje de Whatsapp, una llamada, un café o una cena mensual.
- Celebrar los triunfos de los amigos. Estar ahí para brindar apoyo en los tiempos difíciles es una parte importante de la amistad, pero las investigaciones han comprobado que también es importante celebrar las buenas noticias. Por eso, Franco recomendó que cuando los amigos tengan éxito, festejarlo con ellos: “invítalos a almorzar, envíales una tarjeta o incluso llámalos para felicitarlos, esto puede ser de gran ayuda”, dijo la experta.
- Expresar más gratitud. Sentirse agradecido a diario puede tener un impacto positivo en la conexión social, incluso si se está solo, afirmó Franco. “En un estudio, los investigadores pidieron a las personas que informaran si experimentaban gratitud y aprecio en la vida diaria, así como sentimientos de aislamiento. Cuanto más gratitud indicaban, menos aislados estaban. Además, otras investigaciones sugieren que cuando expresamos gratitud en las relaciones, aumenta la motivación de la otra persona para seguir comprometida con ese vínculo“, añadió.
Por lo tanto, Franco aconsejó expresar a los amigos lo mucho que significan “con pequeños gestos como notas escritas a mano, regalos o cumplidos sinceros”.
Más consejos: estrategias para impulsar nuevos vínculos
- Brindar tiempo de calidad. No importa qué tan ocupada esté la agenda, siempre guardar unos minutos al menos para contactar con los amigos, programar encuentros y concretarlos. Convenir una fecha, aunque sea lejana, y respetarla.
- Ser sinceros. Decir la verdad, por amarga que sea, ayuda a mantenerse unido y a enmendar los errores, lo cual permite que la relación perdure en el tiempo. La amabilidad es fundamental.
- Tener empatía y aceptación. La capacidad de ponerse en el lugar del otro y entender sus sentimientos es un gran símbolo de amistad, al igual que el apreciar todos los aspectos positivos de los amigos y expresárselos. Es clave respetar y aceptar las diferencias.
- Expandir la red social a través de los amigos actuales. Los amigos pueden ser una fuente importante para conocer nuevas personas. Este tipo de ampliación de redes facilita conocer a personas con quienes ya se tiene algo en común, lo cual puede hacer que las relaciones se desarrollen más rápido.