kUn equipo ecuatoriano fue seleccionado por la ONU (UNOOSA) y la Agencia Espacial Europea (ESA) para desarrollar cemento resistente a las condiciones de la Luna y Marte. La selección, confirmada el 21 de julio, coloca a Ecuador entre los pocos países que participan en investigación aeroespacial de materiales de construcción.
El proyecto lo lidera Francisco Játiva, profesor de Ingeniería Civil de la USFQ, junto a Eva Lantsoght y Frank Alexis. Los ensayos se hacen en una centrífuga de hipergravedad en Países Bajos, exponiendo cemento ecuatoriano (con puzolana, ceniza volcánica) a gravedad hasta 15 veces superior a la terrestre. Las muestras pasan por pulverización con oro, microscopía electrónica y rayos X, y también se prueban variantes con fibras de biomasa y plástico reciclado.
La elección de Ecuador no es casual: la Luna y Marte tienen regolitos con compuestos similares a zonas volcánicas ecuatorianas. Más allá del objetivo espacial, el proyecto busca reducir emisiones (el cemento genera ~8% del CO2 global) y alargar la vida útil de estructuras (hoy de 60-70 años).
La NASA prevé volver a la Luna en 2028, previo a misiones a Marte en la década de 2030, lo que da urgencia al desarrollo de materiales confiables. Para la comunidad científica ecuatoriana, esta selección confirma que la investigación local puede competir internacionalmente.