En 2011, One Direction se convirtió en el fenómeno de toda una generación (y más allá de ella) tras salir del reality show The X Factor, que redefinió el pop y a las boy bands para siempre.
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Aunque no ganaron el programa, formaron una fanbase sólida que impulsaría su carrera por años. Louis Tomlinson, Zayn Malik, Niall Horan, Liam Payne y Harry Styles iniciaron una aventura que les cambiaría la vida para siempre.
El inicio de la leyenda
Con Up All Night, se presentaron al mundo como la nueva boy band de la década, y vaya que lo consiguieron. Cada generación había tenido su propia agrupación icónica, pero desde la era de Backstreet Boys y *NSYNC nadie había logrado alcanzar la misma euforia ni el mismo nivel de éxito, por más que muchos lo intentaran.
Cuando One Direction aterrizó en nuestras vidas y debutó con este álbum, fue como descubrir un mundo nuevo. Cinco chicos de Reino Unido (cuatro ingleses y un irlandés) con canciones pegadizas, voces tiernas, cero coordinación y muchísimo carisma, que nos hacían reír, cantar y emocionarnos con ellos.
El éxito fue inmediato. El primer sencillo, “What Makes You Beautiful”, quizá no rompió récords de ventas masivas, pero abrió la puerta al fenómeno global que vendría después.
Su concepto era simple: un grupo de amigos divirtiéndose, enamorándose por primera vez, con una vibra colegial y una historia clásica del chico popular enamorado de la chica tímida. La letra lo decía todo: “eres hermosa y no te das cuenta”.
Para el público objetivo de la banda, fue un gancho instantáneo. Y funcionó. En poco tiempo, miles de chicas suspiraban por ellos.
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Los récords de Up All Night y la base de una identidad
El álbum debutó en el número dos de la lista oficial de álbumes en Reino Unido y alcanzó el número uno en el Billboard 200 de Estados Unidos, convirtiéndose en el primer grupo británico en lograr ese puesto con un álbum debut. Desde entonces, el futuro de One Direction se veía claramente exitoso.
Los primeros tres sencillos cimentaron la identidad de la banda: diversión, romanticismo y un toque de melancolía.
Up All Night giraba por completo en torno a vivir el amor juvenil, pasional y honesto. Emociones que los adolescentes experimentan por primera vez, lo que hacía muy fácil identificarse con sus letras, acompañadas de melodías pop puras.
El segundo sencillo, “Gotta Be You”, nos entregó drama: un corazón roto, un chico intentando recuperar a su amada. El videoclip aportaba una estética inglesa, pulcra, elegante y muy europea, algo distinto a lo que se veía en Estados Unidos o Asia, donde predominaban conceptos más rebeldes o atrevidos. One Direction apostó por lo romántico, lo sutil y lo fresco.
Para cuando llegó “One Thing”, el tercer sencillo, One Direction ya tenía un fandom consolidado, y el video musical lo refleja: una especie de revival de la Beatlemanía, con chicas londinenses corriendo por las calles mientras perseguían a la boy band del momento.
A un mes del lanzamiento del álbum, la banda inició su primera gira mundial bajo el mismo nombre. Visitaron más de 30 ciudades en Europa, Oceanía y Norteamérica (incluido México), ofreciendo un total de 62 shows, algo sin precedentes para un grupo tan nuevo.
Up All Night dejó claro que One Direction había llegado para quedarse.
Más que una moda
Apenas fue el inicio de una era inolvidable: llena de magia, emociones, amistades, documentales que intentaban explicar el fenómeno, la fidelidad de un fandom sin comparación, proyectos que llenaron páginas de periódicos, estadios abarrotados y una época que no fue una simple moda, sino parte de la historia de millones de personas que hoy siguen recordando a la banda con cariño y emoción.